Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen với quyết tâm khẳng định lại tài năng sau một thời gian đầy sóng gió ở Old Trafford. Việc được Leverkusen tin tưởng giao trọng trách không chỉ là cơ hội để ông làm lại sự nghiệp mà còn là dịp chứng minh năng lực huấn luyện hàng đầu, tái hiện hình ảnh “Mini Pep” từng gây ấn tượng mạnh mẽ tại Bayern Munich II.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay bước ngoặt cuối cùng?
Sự khác biệt giữa Leverkusen và Manchester United trong những năm gần đây là một bài học đáng chú ý. Manchester United, với khoản đầu tư khổng lồ lên tới gần 600 triệu bảng cho các bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, cùng với sự thay đổi huấn luyện viên liên tục, đã trở thành hình ảnh tiêu biểu cho sự rối ren trong quản lý bóng đá. Ngược lại, Leverkusen, sau khi rũ bỏ biệt danh “Neverkusen”, đã vươn lên mạnh mẽ, đạt được thành tích ấn tượng tại Bundesliga và Europa League, xây dựng lối chơi bản sắc và tạo dựng được sự ổn định dưới thời Xabi Alonso.
Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” lý tưởng cho các huấn luyện viên tài năng. Ten Hag, với kinh nghiệm dẫn dắt Ajax giành ba chức vô địch Eredivisie và lọt vào bán kết Champions League năm 2019, được kỳ vọng sẽ tiếp nối thành công này. Tuy nhiên, cần phải thừa nhận rằng thành công ở Ajax có phần đóng góp không nhỏ từ cấu trúc vững chắc xung quanh ông, bao gồm giám đốc thể thao Marc Overmars, CEO Edwin van der Sar và hệ thống tuyển trạch hiệu quả.
Erik ten Hag tại Bayer Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay bước ngoặt cuối cùng?
Tại Old Trafford, Ten Hag đã thiếu đi sự hỗ trợ đó, phải đối mặt với sự hỗn loạn trong giai đoạn hậu Sir Alex. Ở Leverkusen, ông có thể yên tâm hơn với cấu trúc vận hành rõ ràng, sự hỗ trợ từ giám đốc thể thao Simon Rolfes, bộ phận phân tích và tuyển trạch hiệu quả, và không phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm như ở MU. Rolfes cũng khẳng định triết lý bóng đá của Ten Hag rất phù hợp với định hướng của Leverkusen.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần tự thay đổi. Những sai lầm trong việc chiêu mộ cầu thủ, điển hình là trường hợp Antony, cùng với những mâu thuẫn với cầu thủ như Jadon Sancho, đã ảnh hưởng đến uy tín của ông tại MU. Leverkusen, với một tập thể kỷ luật, gắn kết và sự ra đi của những ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong, sẽ là môi trường lý tưởng để ông tái thiết đội bóng theo cách riêng của mình.
Một thách thức lớn khác là việc kế thừa di sản của Alonso. Leverkusen dưới thời Alonso nổi tiếng với sự linh hoạt chiến thuật, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, trong khi Ten Hag lại quen thuộc với sơ đồ 4-2-3-1. Khả năng thích ứng sẽ là yếu tố quyết định thành công của ông tại Leverkusen.
Bundesliga là môi trường mà Ten Hag khá quen thuộc, từ thời dẫn dắt đội trẻ Bayern. Ông vẫn được đánh giá cao hơn ở Đức so với Anh, thậm chí Dortmund cũng từng để mắt tới ông. Leverkusen, sau khi bán Wirtz và Frimpong, có nguồn tài chính dồi dào, nhưng vấn đề là Ten Hag cần phải sử dụng nguồn lực này một cách khôn ngoan, tránh lặp lại sai lầm ở Old Trafford.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ như ông đã làm tại Ajax, thay vì phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém hiệu quả. Thành công của ông tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật mà còn vào việc ông có thể rũ bỏ hình ảnh một huấn luyện viên hay gây mâu thuẫn.
Giống như Antony, Scott McTominay và nhiều cầu thủ khác đã tìm lại được phong độ sau khi rời MU, Ten Hag cần Leverkusen để “tái sinh”, trở lại với hình ảnh huấn luyện viên biết tạo ra giá trị lâu dài. Nếu thành công, ông sẽ chứng minh rằng chính Manchester United mới là người đã sai lầm.
Tóm lại, hành trình của Ten Hag tại Leverkusen là một cuộc thử thách đầy cam go nhưng cũng hứa hẹn nhiều cơ hội. Liệu ông có thể tái hiện lại ánh hào quang xưa cũ hay đây sẽ là bước ngoặt cuối cùng trong sự nghiệp của “Mini Pep” người Hà Lan? Thời gian sẽ trả lời câu hỏi này.
